Либо я, либо этот недоразвитый!…
Её звали Анна.
Когда она вышла замуж за Николая, многие завидовали. Богатый владелец сети ресторанов, галантный, заботливый, щедрый — казалось, сама судьба подарила ей сказку. Цветы в любое время суток, поездки в Париж просто потому, что хорошая погода. А беременность стала венцом их счастья.
Но роды оказались тяжёлыми. Мальчик родился слабым. Врачи говорили осторожно, но прямо: задержка психического развития. Возможно, всё выправится — но путь предстоит трудный. Очень трудный.
Анна плакала, но верила. Ведь это её сын.
А Николай вошёл в палату хмурый, как грозовая туча. Смотрел на маленького Сашу с холодом в глазах.
— Я не подписывался на это, — процедил он. — Я не собираюсь жить с овощем. Либо я, либо этот недоразвитый. Выбирай.
Анна посмотрела на малыша. Тёплый комочек тянулся к ней ладошкой. Она вдруг поняла всё. Очень ясно.
— Уходи, — сказала она тихо. — Я выбрала сына.
Николай хлопнул дверью. Больше он не появлялся. Ни звонков, ни алиментов. Исчез.
Анна продала обручальное кольцо, платье от Диора, арендовала маленькую квартиру и пошла работать медсестрой. Днём — работа. Ночью — Саша: ложка, кубики, слова, шаги. Усталость, срывы, слёзы, бессонные ночи. Но больше — любви.
Саша рос тихим, добрым. Он говорил чуть медленнее, чем другие дети. Но слушал — как никто. С теплом. С участием. К пятнадцати годам стал играть в школьных спектаклях. Потом — поступил в колледж на социальную педагогику.
Он хотел помогать другим — таким, как он.
Благотворительный вечер. Зал полон. На сцену выходит Саша.
Анна сидит в первом ряду. Сжимает платок.
— …Я знаю, как трудно родителям пройти этот путь. Но возможно. Главное — быть рядом. Верить. Любить, несмотря ни на что.
В дальнем углу зала — Николай.
Он пришёл случайно. Один из партнёров привёл его, сказав: «Ты должен услышать этого парня. Настоящий пример.» Николай не знал, кто это будет.
Но вот Саша вышел. Заговорил. Голос, лицо, глаза — знакомые и родные. Николай побледнел. Перестал дышать.
— Это мой сын? — шепнул он, не веря.
Слёзы катились по щекам. Перед ним стоял тот, кого он когда-то предал. Кто вырос без него. Но стал человеком, сильным и добрым.
А потом их взгляды встретились. Анна увидела его. Он хотел подойти. Сказать хоть слово. Но не смог. Только опустился на скамью, закрыл лицо ладонями и беззвучно заплакал.
Через неделю Саша принёс домой конверт:
— Мам, у двери нашёл.
Внутри — письмо. Почерк ровный, строгий, но в каждой строчке дрожало сердце:
Анна,
Я не смею просить прощения.
Я не видел, как ты боролась. Как он учился держать ложку. Делал первые шаги. Говорил первые слова.
Я убежал. Испугался. Был трусом.
Я потерял вас.
Но я горжусь им. Горжусь тобой.
Если однажды он захочет меня увидеть — я буду ждать.
Не как отец. Как человек, который готов слушать.
— Николай
Анна долго сидела с письмом. Потом обняла сына.
— Мам… — тихо спросил он. — Ты его простила?
— Я больше не ненавижу, — ответила она. — А это уже свобода.
Прошло полгода.
В один из дней Саша поехал не домой. Он стоял перед высоким офисным зданием. Не знал, зачем пришёл.
И вдруг — распахнулась дверь. Вышел Николай. Поседевший, с тростью.
Они встретились глазами. Долго молчали.
— Я… — начал было Николай, но Саша поднял руку:
— Давайте просто пройдёмся. Молча.
Они шли. Плечом к плечу. Медленно. Первый раз за всю жизнь — рядом.
А вечером, за чашкой чая в маленькой кофейне, Саша сказал:
— Я не знаю, можно ли вас назвать отцом. Но… я хочу попробовать.
У Николая в глазах блеснули слёзы. Он лишь кивнул. И этого было достаточно.
Прошёл год. Николай умер. Спокойно, во сне. Под подушкой лежала фотография: Анна, юный Саша… и он, поседевший, с тёплым взглядом.
На похоронах было мало людей. Саша стоял, держа мать за руку. После — остался у могилы один. Опустился на колени:
— Ты не был рядом, когда я учился ходить. Но ты был, когда я учился прощать. Спасибо, что пришёл. Хоть и поздно.
Через несколько лет Саша открыл центр помощи родителям, столкнувшимся с особым материнством. Над дверью висела табличка:
«Дом Верных»
Под ней слова:
«Всегда выбирай любовь. Даже если останешься один. Главное — остаться собой».
В холле на стене — фотография: Анна, юный Саша и Николай. Посетители спрашивали:
— Это кто?
И тогда Миша, сын Саши, гордо говорил:
— Это мой дедушка. Он многому научился в жизни. Поздно. Но по-настоящему.
И тогда в комнате становилось особенно светло. Потому что, несмотря на боль и ошибки, эта семья всё-таки обрела своё счастье.
